جامعة عين شمس تعتبر أقدم ثالث جامعة مصرية، تأسست في يوليو 1950 تحت اسم "جامعة باشا إبراهيم".
اقترح أن تكون أسماء الجامعات المصرية لها جذور و معالم تاريخية من البلاد. هكذا في 21 فبراير 1954 تغير اسم الجامعة الى "هليوبلس"، وبعد ذلك تغير في نفس السنة الى اسمها الحالي "عين شمس"، العرب لهليوبلس أو"أون" التي كانت أقدم جامعة في التاريخ. جامعة "أون" تأسست من حوالي 5000 سنة مضت، و كان عندها شهرة واسعه ومركز من المعرفة والتعلم، خصوصآ في علم الفلك و هندسة و الطب.
شعار الجامعةِ، المسلّة والصقران، يؤسس رابطة بين الأسم والتاريخ القديم للجامعة. تمثل المسلة بيت الحياة في مدينة "أون"، بينما الصقران يرمزان لبيت الإله المصري في ذَلِك الوَقت.
إن الجامعة الآن واقعة في منطقة قصر الزعفران، بني أثناء حكم الخديوي إسماعيل. سمى القصر بهذا الإسم لأن
المنطقة المحيطة به كانت مشهورة بمزارع الزعفران. القصر كان يستخدم لاستضافة مكاتب ادارة الجامعة المصرية عندما اسس في عام 1925. وزارة الخارجية كانت تستخدمه من قبل كدار ضيافة لاسكان الزوار المهمين. شَهدَ القصرُ أيضا تَوْقيع معاهدة 1936 بين مصر وبريطانيا العظمى.
. أخيراً في 1952، أصبح المقر الإداري لجامعةً عين شمس.